11月中旬，宜昌城区天然塔周围被爆发现白蚁。天然塔作为省文物保护单位，周边出现白蚁让市民为之揪心。11月27日，专业人员对宜昌城区天然塔周边白蚁防治工作展开。这一事件让白蚁再一次进入人们的视野。
1963年，宜昌市首次成立专业人员组成的白蚁防治小组，至今已过去50年。然而，宜昌白蚁防治形势依旧严峻……
绿化带高档小区 白蚁不期而遇
家住宝塔河的李先生每天都坚持到天然塔景区晨练。11月16日，他经过景区一片树林，发现碗口粗的樟树树干下半部分竟被“泥土”裹了个严实。他好奇的拿小树枝戳了几下，“泥土”很快脱落，树皮有明显被侵蚀的痕迹。他仔细一数，附近好几棵树都有类似的情况。
“这是白蚁的典型特征，专业术语叫‘泥被’。”11月28日，市白蚁防治研究所工程师童严严面对天然塔附近的白蚁情况，显得十分冷静。32岁的童严严，2005年华中农业大学毕业后进入研究所工作，在长期白蚁防治工程中，对白蚁出现的不同形式已烂熟于心。他告诉记者，防治工作是一个持续性的状态，白蚁的破坏力和繁殖力惊人，一旦发现，若不迅速采取措施，其危害可蔓延至塔座的可能性也是存在的。
宜昌地处亚热带，气候温暖潮湿，十分适合白蚁的生长和繁殖。形象的比喻，宜昌相当于白蚁的“温床”。在全国而言，湖北是白蚁重灾区，在湖北而言，宜昌是重灾区。白蚁的扩散主要分为繁殖季节分飞、食物耗尽后的转移和随物品迁移三种形式，途径简单。
童严严说：“一些高档住宅小区、绿地公园都曾出现或正在出现白蚁蚁情。例如沿江大道沿线、胜利四路部分小区、葛洲坝公园附近等。”
“阵地战”到“游击战” “战争”持续了50年
宜昌市白蚁防治研究所所长李为众，1992年从华中农业大学毕业后进入白蚁所工作，和白蚁打了20多年交道。
天然塔周边发现白蚁，对李为众而言并不意外。他回忆，当年刚参加工作，原开关厂附近出现蚁灾，一些砖木结构房子的房梁被白蚁掏空，导致房屋坍塌。当年的事发现场相距天然塔并不远。
李为众告诉记者，50年来，宜昌与白蚁的斗争从未停歇，取得了不小胜绩。资料显示，1963年，宜昌市白蚁防治专业队伍成立后，仅1963年-1990年期间，对宜昌市直管公房进行了5571栋次检查和灭治，直管公房蚁患率从当初的52.68%降低为1.5%。
看似渺小的白蚁，在与人的战斗中，也开始发生变化。
白蚁均以木质纤维素为食物，专业人员介绍，宜昌境内对房屋建筑产生危害的白蚁主要分为家白蚁与散白蚁两类。家白蚁类似集团军，喜聚集一处繁衍，对食物需求量大。2000年以前，由于城区开发面积小，树木、木质房屋多，家白蚁繁衍迅速。随着城市发展，白蚁集团军式的生存模式很难找到大规模的食物为寄托。而家族更小、繁殖更快的散白蚁开始蔓延。由于聚集数量少，且只需一雄一雌两只白蚁，便可开花散叶，被称为“游击队”。
“散白蚁的防治非常棘手。它对食物需求量不大，但危害丝毫不亚于集团作战的家白蚁。”李为众介绍，如今宜昌城区白蚁呈现两个特点：一是园林树木白蚁分布点呈上升趋势，二是白蚁造成的损失逐年增大。
李为众介绍，如今家庭装修昂贵、房屋造价增加，一旦发现白蚁，对家装等影响带来的损失可想而知。李表示，白蚁可分泌腐蚀性液体，往往对金属等也带来影响。前几年，曾有一单位通讯线缆遭遇白蚁侵袭，导致该单位通讯阻断的例子。
蚁情10年翻了5番 从城市向农村转移
白蚁所工程师熊强介绍，目前该所一年接到的蚁情近500个，较之上世纪90年代翻了近5番。除开散白蚁的蔓延，人们对白蚁敏感程度、通讯工具及求助渠道的便捷都是蚁情增加的原因。
上世纪90年代前，宜昌城区房屋结构以砖木结构为主，这也是当年蚁情的主要成因。如今的住宅小区，在建设之初都会进行白蚁防治。2000年以来，《宜昌市城市房屋白蚁防治管理办法》等规定的出台有力保障了宜昌白蚁治理工作的顺利开展。
让研究所人员着急的已不是城区白蚁，农村蚁患更堪忧。熊强告诉记者，数年前，该研究所曾对夷陵区莲沱总共993户农民进行白蚁调查。结果发现，遭受白蚁危害的有599户，房屋蚁害率达到59.7%，其中有3处房屋因为白蚁危害垮塌，造成1人重伤，数人受伤。如今，一些乡村以前未发现白蚁的地方也出现了白蚁。
李为众给记者讲了这样一个故事。上世纪90年代，他曾接到宜昌一偏远乡村单位蚁患求助。工作人员在现场发现，该单位周边树木、房屋均没有白蚁踪迹，单单是厂房内出现白蚁。后经调查确认，该单位几天前接受了一批从湛江发来的用木质箱体盛装的设备。正是这些木箱子，将千里之外的白蚁带到了该单位。
“防治白蚁无法一蹴而就。无法预判，只能预防和发现后治理。一个区域的防治周期少说也要2-3年的时间。”李为众表示，即便形势严峻，但市民也大可不必“闻蚁色变”。如今，治理白蚁的技术手段不断升级，相关防治制度的完善，势必会不断压缩白蚁的生存空间。同时，作为一个古老物种，加之有利的生长环境，在宜昌，白蚁的出现还将持续很长时间。
