炎帝神农故里，古乐编钟之乡——随州市曾都区三里岗镇位于大洪山北麓，地属亚热带湿润季风气候，四季分明，雨量充沛，香菇生产气候环境得天独厚。这里是曾都区香菇种植的发源地。

三十年前，我校著名的农业教育家、植物病理学家、真菌学家杨新美教授，带着他的3名研究生来到三里岗镇深山密林中的木瓜园，利用丰富的栎木资源研发出了适合当地资源、气候等条件的椴木香菇种植方法。从此，香菇种植成为三里岗农民增收致富的主要途径。

2008年12月9日上午，三里岗镇吉祥寺村，首届中国随州（曾都）三里岗香菇节开幕。就在三天前，杨新美先生的半身铜像也在吉祥寺村头、新三里岗香菇交易市场旁竖起——三里岗镇4.6万人民用塑像纪念的方式表达他们对这位真菌学家的感恩之情。

从当年的提篮小卖、以街为市的小生产到如今“香菇搭台，经贸唱戏”的香菇会节，大山里的三里岗人在过去的三十年里经历了巨大的思想意识嬗变。他们逐渐意识到，产业每前进一步都离不开科技发展和技术创新，而正是杨新美教授当年在三里岗镇传授香菇种植技术的努力使得这里的百姓认识到科学技术对产业发展的促进作用——依靠科技促产业的观念真正深入人心。

创业之初事艰难，发展香菇种植之前，当地村民们一年到头忙忙碌碌也就是挣出了糊口钱。三里岗镇的改变正是从1978年开始，杨新美教授来三里岗时已经是67岁高龄，他却经常步行于15公里的镇区与木瓜园之间；为了试验，他走遍了2600多亩山场，他是三里岗镇香菇科学种植的最早发起人——以1978年8月他在木瓜园创办香菇栽培试验场，引导和推广当地椴木香菇生产为转捩点，三里岗出现了“村村办菇厂、家家种香菇”的局面。

“一年种菇建新房，二年种菇娶新娘，三年种菇存银行，四年种菇奔小康”等新民谚在三里岗广为流传。经过30年的发展，该镇80%以上的农户种植香菇，农民人均年纯收入达5800余元。该镇香菇市场辐射全国，年交易干香菇1.4万吨。三里岗镇成为全国著名的香菇集散地和出口基地，成为全市闻名的富裕镇。去年，该镇被中国食用菌协会评为“中国香菇之乡”。至今年10月份，全镇香菇累计出口创汇2.8亿美元，实现税收1.2亿元。

“菇耳誉天下，财富耀四海”道出了三里岗人如今的自信和实力。

今春，在筹办首届中国随州（曾都）三里岗香菇节时，镇委、镇政府采纳了乡亲们的建议，决定为杨教授塑像。铜像由湖北美术学院雕塑系主任项金国教授设计，高0.85米，连同基座高2.5米。铜像采用的是杨教授老年时的形象：“他”戴着眼镜，目光坚毅而深情地投向那片他曾呕心沥血奋斗的土地、投向与他结下深厚情谊的淳朴乡亲。

杨新美教授做为一位知识分子，一名大学教授，何以得到基层群众的如此爱戴？正是由于他坚持教学、科研、生产相结合，是人民群众根本利益的身体力行者——他为山区人民、为事业执着的付出，真正做了对人民有益的事情，人民永远不会忘记他。