张之洞

张之洞，清末洋务运动重要倡导者之一，近代著名的政治家、实业家、教育家。

1889年，署理两广总督的张之洞奏请于广东水陆师学堂内添设矿学、化学、电学、植物学、公法学五学科。1896年，张之洞时署两江总督，又奏请在南京设立储材学堂，分设农政、交涉、工艺、商务四门，农政列为各门之首。湖广总督任上，张之洞再次提出开展农业教育，力促创办农务学堂。1898年，他提出“窃闻富国之道，不外农工商三事，而农务尤为中国之根本”，奏请兴办湖北省农务学堂。

湖北农务学堂创办后，得益于张之洞长期督鄂，兴建了一批大型近代工矿企业，创办了自强学堂、武备学堂、工艺学堂等众多新式学堂，湖北成为教育发展“开风气之先”的省份。学堂砥砺而兴，逐渐初具规模，并先后延请美国教习、日本教习来校授课，学科设置、招生条件、学制规定日臻完善，是中国近代创建较早、影响较大的农务学堂，成为华中农业大学的壮丽起点。1904年秋，学堂迁址新校址，定名为湖北省高等农务学堂，是中国高等农业教育起点之一。

作为一个从旧式教育走出来的大儒，张之洞提倡“手脑并用、知行合一”， 重视农业教育须教学、试验与推广相结合，认为“农学非试验难收实效”。百廿传承，张之洞在开学典礼上的训词“手脑并用、知行合一”，已经成为华中农业大学长期坚持的育人传统。