2021年2月11日，除夕，正是万家团圆之时。而我国南部的海南省南繁基地里，却是一幅繁忙劳作的景象。
2021年春节前夕，玉米南繁基地劳动的学生（ 高翅 摄）
南繁基地是我国农业科研的加速器和种子供给的常备库。独特的热带气候，可以实现喜温农作物的加代繁殖，使一个品种的育种周期缩短至一半。
在这片温暖的土地上，有一群来自狮山的“候鸟”，他们在这儿已接续奋斗了近50年。从最初的睡窝棚、吃干粮、一锄一锄地刨地，到现在盖起生活配套设施齐备的宿舍楼、采用现代化手段育种、发展建设成规模化的育种基地，他们见证了南繁基地的变迁，更见证了我国育种事业的发展。
艰苦卓绝向南繁
“南繁南繁，又难又烦。”曾经流传在南繁基地的这句话，恰是南繁艰巨卓绝的真实写照。
说到海南，大多数人联想到的可能是美丽的海岛风光。但对植物科学技术学院刘永忠老师而言，早期的南繁基地，经济条件十分落后，甚至可以用“蛮荒之地”来形容。而奔赴海南的艰辛旅程，更是让他记忆犹新。从武汉出发，挤上到湛江的火车，由湛江坐船至海口，再乘坐汽车到陵水，然后坐小三轮到南繁基地，整个行程至少需要五天五夜，遇上台风等恶劣天气，花去一个礼拜时间也是常有的事。一路上，吃饭都是靠干粮泡白开水解决的，几天下来，双腿都是浮肿的。
早期南繁基地里的生活，也远比想象中艰苦得多。那时候，没有专门的科研用房，刘永忠都是寄宿在农户简陋的房间里，几块木头拼起来就是床铺，夜里，头上蚊虫飞，地上老鼠蛇虫爬，一宿都睡不踏实。因为吃不惯当地饭菜，加之育种工作强度大，每次去南繁基地，刘永忠都要消瘦好几斤。地里没有水灌溉，他就想方设法肩挑背扛；舍不得请工人，犁田、播种、采收，他都自己上……
早年，刘永忠在基地统计种子数量，分类储藏（刘永忠 供图）
可正是这样艰苦的生活，刘永忠却坚持了31年。他说“青春的大好时光都是在育种与南繁度过的，这儿，已是我的第二故乡。”
近几年，为了整体规划学校水稻南繁基地建设，动员当地农户出租田地成了大家每天忙完田间工作后的“要紧事儿”。“100多亩地，涉及200多个农户，很多农户需要我们上门做工作，碰上比较固执的，还需要想方设法，多次上门，有个农户做了2年的思想工作才同意出租土地，嘴皮子都磨破了。”水稻团队张庆路老师说。
2020年春节期间，张庆路和驻守基地的老师们在南繁基地插秧（新华社 摄）
2011年李文强从中国农大本科毕业，考取严建兵教授的研究生，第一年就和老师一起来到海南，自此就和南繁结下不解之缘。每年，他都要在基地呆上一个多月，他指着基地旁边的一棵柚子树说：“第一年，基地啥也没有，房子还没盖起来，老师和同学们就一起在这棵树下吃饭、睡觉。十年过去了，如今这棵树已经高耸入云，下地回来，总忍不住拍一拍。”
直到近些年，在学校的大力支持下，南繁基地的条件日益改善，不仅建起了宿舍楼，安装了空调、洗衣机、热水器等家用电器，田间排灌设施也日渐完备起来。大伙直言，“在地里劳动一天回来，能冲上个热水澡，就是一种享受啦。”
2014年春节，严建兵（右）在南繁玉米基地指导学生（大学生新闻中心图库）
对南繁人而言，农田实验，最难的不是辛苦，而是应对各种突发状况。“2013年，因为遭遇台风，旁边的小河涨水，把基地全部淹了，半夜，我们只能从刮倒的围墙翻出去往高处跑，播种的材料全都废了，同学们一棵苗一棵苗去扶，希望能抢救回来，但无济于事，只能全部重新播种。2020年初，因为疫情加干旱，很多人的实验也无法顺利进行。2021年玉米授粉的关键期遭遇暴雨，无法测定玉米的代谢物……”博士后李文强说：“没办法，农业研究就是这样，正如严建兵老师所说，天有不测风云，要学会在突发状况中学习锻炼，随机应变也是一种能力。”
“南繁不等人”
在刘永忠坚守南繁基地的31载光阴里，没有几个春节是和家人一起度过的。“科研不等人，中断就意味着落后，只能舍小家，顾大家！”刘永忠说。
他的这句话，何尝不是南繁基地里每一位“狮山候鸟”的心声。
2月中旬，海南的气温早已达近30℃。在田里站上几分钟，准会烤出一身大汗。正午时分，是一天最热的时候，却也是玉米授粉的最佳时期。玉米地里，植物科学技术学院研究生陈理想正和同学们一起，小心翼翼地为玉米授粉，汗水一遍又一遍的淌过，被玉米叶割过的皮肤阵阵生疼，可他们全然不顾。“工作不干完不能歇！”这是大伙儿的普遍心态。
“授粉关键期，时间不等人。为了赶进度，中午大伙儿都是自带干粮和水，在地里一干就是一整天。晚上收工后，还要加紧处理白天收集的数据、制订第二天计划，每天都忙到很晚才休息。遇上身体不舒服的时候，也是咬咬牙挺过去。”刘永忠老师团队科研助理余长平回忆说。
2020年初，新冠肺炎疫情暴发，武汉被迫“封城”，这让张庆路忧心忡忡。因为“封城”就意味着科研人员无法返回基地。而彼时，正是水稻育种的关键期，基地里一大批实验材料亟需插秧，一旦错过，许多人几年的心血就白费了。可驻守基地的人手远远不够，加之疫情影响，很难雇上工人师傅帮忙。
就在他焦虑万分时，突然想起了家在海南的研究生杨海川，“他或许能够帮上忙”。得知情况时，杨海川刚刚结束14天的隔离，他二话不说，第二天便启程赶往基地，开启了田间工作。
疫情期间，杨海川在水稻南繁基地记录（生命科学技术学院 供图）
“这些可都是大家的‘宝贝’，一天都耽误不得！”基地里，杨海川和年前驻留的科研管理人员一道，起早贪黑，日夜赶工，终于完成了上万份水稻材料的插秧任务。看着一排排整齐的秧苗，杨海川总算放下心来。
“在这里，我们就是一家人”
2021年2月6日，艳阳高照，微风徐徐，热情的问候声打破了基地里往日的宁静。这一天，校党委书记高翅、校长李召虎一行先后来到基地，看望驻守的师生，并给大家送上了压岁红包。
“作为一名普通的科研工作者，能够在春节前夕收到书记暖心的问候，既惊喜又感动，老师们的话也让我备受鼓舞，一定撸起袖子加油干。”那天深夜，李文强心潮澎湃，还激动地发了朋友圈。
2021年2月6日，校党委书记高翅赴基地看望刘永忠教授团队驻守基地的师生（李金发 摄）
2021年2月11日，严建兵教授团队留守基地的师生们一起吃年夜饭（李文强 供图）
在南繁基地，这样的温暖让植物科学技术学院研究生方微感觉到：“在这里，我们华农人更似一家人。”
这种感受，在驻守南繁基地的华农人心中亦有着强烈的共鸣感。
2021年春节前夕，方微和同学们在田间排灌时，不慎将三轮车滑入水坑中，图为同学们齐心协力推车（方微 供图）
余长平至今清晰地记得，家境贫寒的他，当年买婚房时凑不够钱，是刘永忠老师悄悄塞给他近7万元，才缓解了燃眉之急。
而令水稻团队科研助理高冠军此生都难以忘记的，是疫情期间骑车不慎摔伤后，留守基地的张林每天照顾他饮食起居，并坚持十多天送他去县城医院就诊换药的场景。
让张庆路印象最深的，是何予卿教授做的一手好菜。那一次，因为聘请的做饭师傅因突发事件不能工作，何老师下地回来后发现没人做饭，换上衣服就上了灶台。“要准备40多人的饭菜并非易事，每个菜都要炒两大锅，还要合大家胃口。那几天下地回来，何老师就去忙着做饭，大伙见状也纷纷过去帮厨，这段画面回想起来还是很温馨的。”张庆路笑着回忆说。
这种家人般的情谊，在疫情之下更是弥足珍贵。2020年2月，因为疫情阻隔，大多数人都无法返回基地，驻守基地的何能、韩素文和孙霄鹏三位同学，不仅完成了本团队的科研任务，还帮严建兵教授和赖志兵教授课题组的500行材料授了粉。授粉期结束后，李青教授课题组的玉米提前到了收获时期。于是，他们又风尘仆仆的前往10公里外隔壁镇，帮李老师课题组一起收种。
2018年3月，张启发院士与团队老师在南繁基地召开年会后合影（张庆路 供图）
在张启发院士水稻团队的南繁基地，每年3月，这里都会举行一场特别的“家庭聚会”，团队老师都会齐聚于此，总结过往，提出问题和建议，谋划未来。正是得益于团队一次次的思想碰撞，南繁基地条件不断改善，也促成了“绿色超级稻”“双水双绿”等理念的诞生。
南繁逐梦
种子是农业的“芯片”，一粒种子可以改变一个世界。培育出高产优质的良种，是南繁人毕生的梦想。
而正是一代代狮山候鸟们的接续奋斗，在南繁这块土地上，不断上演着我校育种事业的传奇。
“自上世纪90年代，从水稻功能基因组研究，到绿色超级稻，再到‘双水双绿’项目的推广应用，都离不开南繁基地的育种工作。在张启发院士的带领下，团队培育并推广了‘少打农药、少施化肥、节水抗旱、优质高产’的绿色超级稻品种，推广面积达1.59亿亩，相关科技成果还入选了庆祝改革开放40周年大型展览。”张庆路笑着说。
而由严建兵教授领衔的华中农业大学“玉米种质资源创新和分子育种”团队，依托玉米南繁基地，建立了一个被广泛应用的玉米种质资源开放共享平台，不但促进了玉米团队茁壮成长，保障了各项科研工作的顺利进行，同时也极大促进国内玉米基础研究。这支年轻的团队已成为我国玉术遗传研究的中坚力量之一。
“华玉11”在西南农户中博得一片好评（刘永忠 供图）
也是在这片土地上，刘永忠老师带领团队瞄准培育优质高产、节水抗旱、耐稀薄空气、抗病虫害、易于粗放式管理的玉米品种的目标，选育了8个国家级审定品种、37个省级审定品种，将玉米亩产量从300-400公斤提升至700-800公斤。团队在我国西南地区推广的品种就有10余个，推广应用面积达6000万亩，遥遥领先于全国其他单位。
成果频出的背后，是南繁基地代代狮山候鸟们马不停蹄、年复一年的辛勤劳作。尽管如此，他们也清醒地认识到，与世界发达国家相比，我国目前的育种能力还有较大差距，未来事业要发展，还需要有一代代人接续奋斗。
正如张启发院士所说：“放眼未来，今后的道路还很长，任务光荣而艰巨。我们要努力提携后学，培养青年才俊，不断攻坚克难，为造福全人类做出更大的贡献。”
而这，亦是南繁基地狮山候鸟们共同的心愿。
（记者： 匡敏 审核：吴义生）
